Plaque gardes-Côtes

La plaque commémorative rend hommage aux membres de l’United States Coast Guard (USCG), engagés aux côtés des forces alliées lors du Débarquement de Normandie et tout au long de la Seconde Guerre mondiale.

Créée en 1790, l’US Coast Guard est l’une des plus anciennes forces armées américaines. En temps de guerre, elle peut être placée sous l’autorité de l’US Navy, ce qui fut le cas dès 1941, en prévision d’un engagement mondial massif.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, les garde-côtes ont joué un rôle fondamental dans la logistique navale et les opérations amphibies. Leur polyvalence les a rendus indispensables à la conduite de missions de débarquement, au pilotage de navires de transport, à la gestion de la sécurité maritime, mais aussi aux opérations de sauvetage en mer.

À l’occasion de l’opération Overlord, le 6 juin 1944, l’US Coast Guard fut mobilisée de manière significative. Ses hommes prirent les commandes de :

10 Landing Ship Tank (LST) : navires capables de transporter des véhicules lourds, chars et troupes directement sur les plages.
24 Landing Craft Infantry (LCI) : embarcations spécialement conçues pour le débarquement de fantassins.
Plusieurs dizaines de transports de troupes (Attack Transport Ships), essentiels pour acheminer les soldats depuis l’Angleterre jusqu’aux côtes normandes.

Mais leur mission la plus emblématique fut celle de la Rescue Flotilla One, une flottille de sauvetage mise en place pour récupérer les soldats tombés à la mer. Placée sous le commandement du Coast Guard Reserve Commander Alexander Stewart, cette unité était composée de 60 vedettes rapides affectées à la surveillance des zones de débarquement. Répartie équitablement entre les secteurs américain et anglo-canadien, la flottille sauva environ 400 soldats le jour du Débarquement.

La plaque a été installée à Sainte-Marie-du-Mont le 6 juin 1994, à l’occasion du cinquantenaire du Débarquement. Elle porte la devise des garde-côtes américains :
« Semper Paratus » – Toujours prêts,
ainsi que leur emblème officiel, rappelant la fondation de l’USCG en 1790.