Monument 439th TC Group/ 506th PIR

À la mémoire des aviateurs du 439th Troop Carrier Group et des parachutistes de la E Company du 506th Parachute Infantry Regiment (PIR) de la 101st Airborne Division, tombés dans la nuit du 5 au 6 juin 1944, lors de l’opération Albany. Ce soir-là, le Douglas C-47 Skytrain n°42-93095, en provenance de la base aérienne d’Upottery, dans le sud-ouest de l’Angleterre, prend part à la première vague du largage aéroporté au-dessus du Cotentin. À son bord, un équipage de cinq hommes du 439th TCG et dix-sept parachutistes, tous membres de la Easy Company, placés sous le commandement du 1st Lieutenant Thomas Meehan III.

Vers 1h12 du matin, alors qu’il approche de sa zone de largage près de Beuzeville-au-Plain, l’avion est atteint par la Flak allemande (la défense anti-aérienne). L’appareil s’écrase au sol, provoquant le décès de l’ensemble des hommes à bord, sans qu’aucun parachutiste n’ait eu le temps de sauter.

Un monument commémoratif, érigé à proximité du lieu du crash, rend hommage à ces soldats tombés avant même d’avoir pu combattre. Conçu en forme de dérive d’un C-47, il arbore les insignes de la 9thUS Army Air Force, de la 101st Airborne Division, ainsi que le blason du 506th PIR. Ce mémorial est le fruit du travail de l’association Forced Landing, et a été inauguré le 6 juin 2000, en présence de vétérans et de familles.

Un panneau explicatif détaille avec précision les circonstances du drame, tandis qu’une petite stèle adjacente évoque l’héritage culturel et mémoriel laissé par ces hommes. Les parachutistes de la Easy Company, rendus célèbres par la série télévisée Band of Brothers, produite par Steven Spielberg et Tom Hanks, incarnent aujourd’hui la bravoure et le sacrifice des troupes aéroportées américaines engagées en Normandie.
Le monument se situe aux coordonnées suivantes : 49.43131287757855, -1.285791857291224