Monument 9th US Air Force - USAAF

Ce monument rend hommage aux équipages du IX Troop Carrier Command, une composante essentielle de la 9th US Army Air Force, engagée dans l’opération Overlord. Dans la nuit du 5 au 6 juin, lors de la mission Albany, près de 2100 parachutistes de la 101è US Airborne Division sont largués sur la Drop Zone C à proximité de Sainte-Marie-du-Mont.

À cette occasion, 430 avions de transport Douglas C-47 Skytrain survolent le Cotentin. En dépit de l’expérience des pilotes, la DCA Allemande (FLAK) est redoutable : une douzaine d’appareils sont atteints, et quatre s’écrasent dans le secteur de Picauville.

Le monument principal, en forme de dérive d’avion, mentionne les avions suivants, tous abattus dans la nuit du 5 au 6 juin :

- C-47 n°42-100819 (439th TCG – Mission Albany) – s’écrasa au lieu-dit La Maison de Haut, tuant les 16 parachutistes du 506th PIR et les 4 membres d’équipage.

- C-47 n°42-24077

- C-47 n°43-30374

- C-47 n°43-15101 (Mission Chicago)

Un seul de ces appareils permit à ses occupants de s’évacuer avant l’impact. Pour les autres, aucun survivant : parachutistes et aviateurs périrent ensemble.

En 2011, un cinquième appareil, le C-47 n°43-15146 de la mission Freeport, abattu le 7 juin 1944 près de Guetteville, a été ajouté à la mémoire collective. Les cinq avions appartenaient aux 314th, 434th, 435th, et 439th Troup Carrier Groups.

À proximité du monument, une maquette fidèle d’un C-47 Skytrain, avec ses bandes noires et blanches caractéristiques du « marquage d’invasion », est installé en hauteur. Un châssis présente également un moteur d’origine Pratt & Whitney à 14 cylindres en étoile. Une seconde stèle, inaugurée par l’association Picauville se souvient, honore les 15 pilotes américains du 405è Fighter Group de la 9è USAAF et les 4 aviateurs britanniques appartenant aux 264th et 604th Night Fighter Squadrons de la Royal Air Force. Ces hommes furent abattus au cours des combats de l’été 1944, alors qu’ils étaient stationnés sur l’Advanced Landing Ground A-8 de Picauville, un aérodrome provisoire établi après le Débarquement.