(Visit Normandy)
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Plaque 101st Airborne Division
Cette plaque rend hommage à la 101st US Airborne Division, qui participa à la libération de Sainte-Marie-du-Mont.
La 101st Airborne Division fut parachutée dans la nuit du 5 au 6 juin 1944, quelques heures avant le débarquement allié sur les plages. Leur mission était de s’emparer de routes, de ponts ainsi que d’assurer la sécurité des sorties d’Utah Beach pour faciliter l’arrivée des troupes américaines. Malgré de lourdes pertes et des parachutages très dispersés sur près de 40 km en raison des tirs antiaériens et du brouillard, les soldats réussirent à atteindre plusieurs de leurs objectifs clés et à faire la jonction avec les forces débarquées dès le 6 juin au soir.
La Drop Zone C, prévue entre Sainte-Marie-du-Mont et Hiesville, fut fortement perturbée par les défenses antiaériennes allemandes et les conditions météorologiques. Les parachutistes furent dispersés sur une large zone. Une quinzaine de groupes du 3rd Battalion du 501st Parachute Infantry Regiment atterrirent néanmoins autour du village, tandis que ceux du 2nd Battalion du 506th PIR se retrouvèrent entre Sainte-Mère-Église et Foucarville.
Le Major General Maxwell Taylor établit le poste de commandement de la division à Hiesville et prit rapidement la tête d’un détachement pour se diriger vers Pouppeville, tout en envoyant un petit groupe vers Sainte-Marie-du-Mont. Dans l’obscurité, les parachutistes déjà présents avaient engagé le combat. Bien que faiblement défendu par les Allemands, le village fut le théâtre de brèves mais intenses escarmouches.
À l’aube, Sainte-Marie-du-Mont était sous contrôle américain. Plus tard dans la matinée, des troupes ennemies en retraite depuis Utah Beach furent repoussées. Quelques obus touchèrent le clocher de l’église, sans blesser les parachutistes qui y avaient pris position.
Vers 14 heures, les fantassins de la 4th Infantry Division, accompagnés de chars Sherman, arrivèrent à leur tour. Les habitants purent alors sortir de leurs maisons et saluer leurs libérateurs.
Installée en 2002, la plaque est ornée de l’insigne de la 101st Airborne Division, ainsi que des Jump Wings (ailes de parachutiste) et du Glider Badge (insigne des planeurs).
Les coordonnées GPS du monument : 49.34173, -1.25977
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