Plaque 435th Troop Carrier Group & 501st PIR

Dans la nuit du 5 au 6 juin 1944, dans le cadre de la mission Albany, le Douglas C-47 Skytrain n°43-303734 du 435thTroop Carrier Group décolle de l’aérodrome de Welford en Angleterre. À son bord, un stick de parachutistes de la G Company du 501st Parachute Infantry Regiment (PIR) de la 101st Airborne Division, prêt à être largué sur la Drop Zone D, au sud-est de Sainte-Mère-Eglise, en soutient de l’assaut aéroporté allié sur le Cotentin.

Aux alentours de 1h20 du matin, alors que l’appareil survole la région de Picauville, il est pris pour cible par la Flak, la redoutable défense antiaérienne allemande. Touché à plusieurs reprises, le C-47 s’embrase en vol avant de s’écraser dans les champs du hameau de Clainville. L’impact est d’une violence extrême. Sur les 19 occupants, 14 parachutistes et les 5 membres d’équipage trouvent la mort dans le crash.

Malgré l’intensité de l’explosion, trois parachutistes parviennent miraculeusement à s’extraire vivants de l’épave, probablement éjectés ou ayant sauté avant l’impact. Leurs noms figurent aujourd’hui sur la plaque commémorative installée sur le site, en mémoire de leurs camarades tombés cette nuit-là.

La plaque se trouve aux coordonnées suivantes : 49.36640527037704, -1.4072632891671497