Stèle Ridgway - Gavin

Sainte-Mère-Église a rendu hommage aux généraux Matthew Ridgway et James M. Gavin, figures majeures de la 82nd Airborne Division dont l’action fut déterminante lors de la libération de la ville en juin 1944. C’est devant l’hôtel de ville que le 505th régiment, sous le commandement du général Gavin, a symboliquement marqué le début de la libération en hissant le drapeau américain sur le toit de l’édifice, un acte chargé de signification pour les habitants et pour l’ensemble des forces alliées.

Le général Matthew Ridgway, reconnu pour son leadership rigoureux et pragmatique, a conduit la 82nd Airborne Division à travers plusieurs campagnes décisives, notamment en Italie, en Normandie, dans les Ardennes et en Allemagne. Sa présence constante sur le front, illustrée par sa grenade à main et sa trousse de premiers secours toujours à portée de main, a fait de lui une figure emblématique des forces alliées. Après la Seconde Guerre mondiale, il a poursuivi une carrière militaire prestigieuse, notamment en tant que commandant des forces des Nations Unies en Corée, puis chef d’état-major de l’armée américaine.

Le général James M. Gavin, surnommé le « Jumping General », était le plus jeune général américain de la Seconde Guerre mondiale. Il a dirigé le 505th régiment lors du parachutage sur Sainte-Mère-Église dans la nuit du 5 au 6 juin 1944. Son engagement sur le terrain, au plus près de ses troupes, lui a valu leur profond respect. Gavin a ensuite commandé la totalité de la 82nd Airborne Division, participant à des opérations majeures telles que Market Garden et la bataille des Ardennes. Il a également représenté les États-Unis en tant qu’ambassadeur en France après la guerre.

Cet hommage a également souligné l’importance de la paix et de la réconciliation, comme l’a rappelé le colonel Lindstedt, représentant de l’ambassade d’Allemagne, insistant sur la nécessité de préserver l’ordre de paix européen, fruit du sacrifice de ces hommes.